L'AIEA et la Fondation Prince Albert II de Monaco renforcent leur partenariat à long terme sur l'acidification des océans

Un nouveau partenariat a été signé pour officialiser une collaboration de longue date entre les Laboratoires de l'environnement marin de l'AIEA, hébergés par la Principauté de Monaco, et la Fondation Prince Albert II de Monaco sur l'acidification des océans et les solutions au changement climatique basées sur l'océan. Ce partenariat s'inscrit dans le cadre du Centre international de coordination sur l'acidification des océans de l'AIEA et de l'initiative de la Fondation intitulée « Ocean Acidification and other Ocean Change - Impacts and Solutions ». Il a été signé par Olivier Wenden, vice-président et CEO de la Fondation, et par Najat Mokhtar, directeur général adjoint de l'AIEA.

L'acidification des océans se produit lorsque l'océan absorbe le dioxyde de carbone (CO2) libéré dans l'atmosphère par les activités humaines. L'océan absorbe environ 25 % des émissions de CO2 d'origine humaine, ce qui entraîne une série de changements dans la chimie de l'eau de mer, notamment une augmentation de l'acidité. L'acidification des océans a des répercussions sur la vie marine, en particulier sur les organismes dont la coquille ou le squelette est à base de calcium, tels que les coraux et les mollusques. Avec le réchauffement des océans et l'appauvrissement en oxygène, ces changements posent des défis complexes et imprévisibles aux écosystèmes marins.

Créée en 2006, la Fondation Prince Albert II de Monaco (FPA2) a pour objectif de protéger l'environnement et de promouvoir le développement durable. L'acidification des océans et les changements océaniques sont au cœur des préoccupations de la FPA2 depuis 2013, date à laquelle l'initiative Ocean Change - Impacts and Solutions (OACIS) a été lancée.

« L'acidification des océans est un problème mondial, mais ses effets dépendent de facteurs locaux », a déclaré M. Wenden. « L'acidification des océans frappera plus durement de nombreuses régions du monde qui n'ont pas nécessairement les ressources ou la capacité de surveiller et de s'adapter. Nous sommes ravis de faire équipe avec les laboratoires de l'environnement marin de l'AIEA pour contribuer à apporter aux scientifiques du monde entier les connaissances et les capacités nécessaires à l'étude de l'acidification des océans ».

OACIS rassemble les principales organisations travaillant sur l'acidification des océans basées dans la Principauté de Monaco (FPA2, le Gouvernement Princier, l'Institut Océanographique, le Centre Scientifique de Monaco et les Laboratoires de l'Environnement Marin de l'AIEA), ainsi que le Laboratoire Océanographique de Villefranche (Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) / Sorbonne Universités), l'IDDRI et l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).

Mokhtar a déclaré : « L'AIEA est ravie et fière d'officialiser sa collaboration de longue date avec la Fondation Prince Albert II de Monaco, un acteur clé de la conservation marine tant à Monaco qu'au niveau international, avec lequel nous partageons les mêmes valeurs et les mêmes intérêts. Nous sommes ravis de continuer à travailler ensemble pour nous assurer que les données scientifiques et les informations nécessaires pour agir sur l'acidification des océans sont disponibles, et pour amplifier notre impact ensemble, permettant des progrès durables pour les États membres de l'AIEA ».

L'acidification des océans est incluse dans les objectifs de développement durable au titre de l’ODD 14 et de sa cible 3, qui invite les pays à « réduire au minimum les effets de l'acidification des océans et à y remédier, notamment en renforçant la coopération scientifique à tous les niveaux ». La lutte contre l'acidification des océans fait également partie du nouveau cadre mondial pour la biodiversité de la Convention sur la Diversité Biologique, au titre de la cible 8. Pourtant, les capacités de surveillance et d'étude des effets de l'acidification des océans sur la biodiversité marine sont largement insuffisantes dans de nombreuses régions du monde.

Le Centre International de Coordination sur l'Acidification des Océans (OA-ICC) de l'AIEA promeut la collaboration internationale sur l'acidification des océans. Le Centre organise des cours de formation pour les pays, donne accès aux données et aux ressources et développe des méthodologies normalisées et des bonnes pratiques. L'OA-ICC s'efforce également de sensibiliser les différentes parties prenantes au rôle que les techniques nucléaires et isotopiques peuvent jouer dans l'évaluation des effets de l'acidification des océans. Les scientifiques des laboratoires de l'environnement marin de l'AIEA à Monaco utilisent ces techniques pour étudier les impacts de l'acidification des océans et son interaction avec d'autres facteurs de stress environnementaux.

Dans le cadre de ce nouveau partenariat, l'AIEA et la Fondation organiseront conjointement des formations et des réunions d'experts afin de permettre aux pays d'étudier l'acidification des océans et d'agir en conséquence, et de veiller à ce que la recherche dans ce domaine soit inclusive et participative. Elles prévoient également d'organiser des événements conjoints pour sensibiliser les décideurs politiques, les gestionnaires de ressources et d'autres parties prenantes aux dernières recherches sur l'acidification des océans et aux solutions basées sur les océans lors de rassemblements clés sur les océans, tels que la Monaco Ocean Week et la Conférence des Nations Unies sur l'Océan et les événements connexes qui se tiendront à Nice et à Monaco en juin 2025.

En outre, le partenariat explorera également des activités conjointes liées à la pollution plastique, un autre domaine critique dans lequel l'AIEA, par le biais de son initiative phare sur la pollution plastique (NUTEC Plastics), et la FPA2 sont tous deux activement engagés.

Dans le cadre de leurs activités conjointes à venir, les deux partenaires organisent une école d'hiver internationale sur l'acidification des océans et les facteurs de stress multiples pour les chercheurs novices dans ce domaine, qui aura lieu aux Laboratoires de l'environnement marin de l'AIEA à Monaco du 18 au 29 novembre 2024.

 Photos: ©Ludovic Arneodo/FPA2