L’avion solaire de tous les records atteint Hawaï après un vol non-stop de 5 jours et 5 nuits sans carburant.

L’avion solaire de tous les records atteint Hawaï après un vol non-stop de 5 jours et 5 nuits sans carburant. 

Grâce aux technologies propres, l’endurance illimitée est désormais une réalité 

HAWAÏ, le 3 juillet 2015 : L’étape la plus longue et la plus difficile du premier tour du monde en avion solaire, entrepris en mars dernier par les explorateurs suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, s’est terminée avec succès à Hawaï. Parti du Japon, le pilote André Borschberg a atterri sans incident à Hawaï aux commandes de Solar Impulse 2. Ce vol au-dessus de l’océan Pacifique, uniquement réalisé grâce à l’énergie solaire, a duré 117 heures et 52 minutes. 

Solar Impulse 2 a effectué un atterrissage historique à Hawaï après un périlleux vol sans escale de 5 jours et 5 nuits. Après avoir parcouru une distance de environ 7’200 km, l’appareil s’est posé à l'aéroport de Kalaeloa à 05h55 ce matin, heure locale d’Hawaï (15h55 GMT), tandis que le soleil se levait. Le pilote André Borschberg, cofondateur de Solar Impulse avec Bertrand Piccard, a battu les records du monde de distance et de durée de vol dans la catégorie aviation solaire, ainsi que le record du monde du plus long vol en solitaire jamais réalisé (117 heures et 52 minutes et 7'200 km). Ces records du monde seront homologués par la Fédération aéronautique internationale après l'atterrissage. 

André a dû trouver un subtil équilibre entre de nombreuses contraintes : porter un masque à oxygène lors de longues périodes à haute altitude, veiller à se reposer suffisamment et optimiser les niveaux d’énergie de l’appareil, en particulier lors de conditions météorologiques difficiles. La réussite de cette 8e étape, au cours de laquelle l’avion a volé sans interruption pendant 5 jours et 5 nuits, démontre les exceptionnelles performances des composants fondamentaux de l’appareil. Elle prouve également que la vision de Solar Impulse ‒ parvenir à l'endurance illimitée sans carburant, uniquement grâce à l’énergie du soleil ‒ n’était pas qu’un rêve : le vol perpétuel est désormais une réalité. 

« Après ce voyage extraordinaire, je me sens euphorique. J’ai atteint l'équivalent de l’altitude de l’Everest cinq fois sans beaucoup me reposer. L'équipe du centre de contrôle de mission à Monaco (MCC) était mes yeux et mes oreilles... Le MCC a tout fait pour me donner la possibilité de me reposer et de récupérer, mais aussi pour optimiser les niveaux d'énergie de l’appareil et me fournir des trajectoires et des stratégies de vol simulées par ordinateur », a déclaré André Borschberg, avant d’ajouter : « Ce succès valide pleinement la vision que mon partenaire Bertrand Piccard avait eue après son tour du monde en ballon : atteindre l'endurance illimitée à bord d’un avion sans carburant ». 

« Ce qu’André a réalisé en tant que pilote est extraordinaire. Mais en plus, il a dirigé l'équipe technique lors de la construction de ce prototype révolutionnaire. Ce n’est pas seulement une première historique dans l’aviation c’est aussi une première historique pour les énergies renouvelables. », a déclaré Bertrand Piccard, initiateur et pilote de Solar Impulse. 

L’entreprise audacieuse de Solar Impulse vise à montrer comment l'esprit pionnier, l'innovation et les technologies propres peuvent changer le monde, encourager les économies d'énergie et promouvoir l'utilisation de technologies propres à l'échelle mondiale. Partis d’Abu Dhabi en mars dernier, les explorateurs ne se sont pas lancés dans cette aventure juste pour le plaisir, alors que l'humanité est confrontée à des problèmes plus importants tels que la pollution, l’épuisement des ressources naturelles et le changement climatique. Pour Bertrand Piccard, initiateur et président de Solar Impulse, ces exploits sans précédent ont pour objectif de démontrer que, si des solutions technologiques existent pour faire voler un avion jour et nuit sans carburant - ce qui a été accompli avec succès -, il est possible d’utiliser ces mêmes technologies performantes dans notre vie quotidienne, et de réaliser des économies d'énergie afin de réduire les émissions de CO2. 

Pour pousser cette vision encore plus loin, Solar Impulse a lancé la campagne Future Is Clean, appelant les supporters à ajouter leur voix au message sur www.futureisclean.org : une pétition sous la forme d’un site Internet destinée à convaincre les gouvernements du monde entier de mettre en oeuvre les solutions technologiques propres indispensables et à garantir que la prochaine Conférence des Nations unies sur les changements climatiques (COP21) aboutisse à une reconduite du protocole de Kyôto en décembre prochain à Paris. 

Au cours d'un cycle de vol type de 24 heures, le pilote se repose entre 5 et 20 minutes huit fois par jour en moyenne, ce qui n’est possible qu’à basse altitude lorsque le masque à oxygène n’est pas indispensable. Le pilote consomme quotidiennement 2,4 kg de nourriture, 2,5 l d'eau, et 1 l de boisson énergétique. Ses repas se composent d’un petit déjeuner et d’un déjeuner aussi proches que possible de repas faits maison, ainsi que de collations, notamment des fruits secs et de chocolat. La composition nutritionnelle des aliments varie selon l’altitude et la température. En effet, les pilotes ont besoin de davantage d'énergie lorsqu'ils volent à haute altitude, alors que leur appétit diminue avec l'altitude. André Borschberg a fait des séances de yoga de 30 à 45 minutes par jour pour rester en forme et prévenir les potentiels effets négatifs liés à l’immobilité. 

Pour la prochaine étape de ce tour du monde, Bertrand Piccard volera vers Phoenix. Ensuite, la mission se poursuivra en direction de New York, de l'Europe puis d’Abu Dhabi, là où tout a commencé. 

Information on Flight 8: Nagoya (Japan) to Hawaii (USA) Pilot: André Borschberg, Solar Impulse Co-Founder and CEO When: Take-off at 3:03 am local time Japan on June 29nd, 2015 (6:03 pm GMT on June 28th, 2015) Landed at 05:55 am local time Hawaii on July 3rd, 2015 (3:55 pm GMT on July 3rd, 2015) Flight time: 117:52 hours Maximum altitude: 8,634 m (28,000 ft) Average speed: 61.19 km/h Flight plan distance: 7'212 km 

Photo : ©Solar Impulse