PREMIÈRE HISTORIQUE - PARTI DE NEW YORK, SOLAR IMPULSE ATTERRIT EN ESPAGNE, RÉALISANT LE PREMIER VOL TRANSATLANTIQUE SOLAIRE, ÉLECTRIQUE ET ZERO EMISSION

Séville, Espagne, le 23 juin 2016 – Dans le cadre de son tour du monde, Solar Impulse 2 (Si2), l'avion solaire des pionniers suisses Bertrand Piccard et André Borschberg, a atterri à Séville, en Espagne, après avoir traversé l’Atlantique en effectuant un vol de trois jours et trois nuits (71 heures et 8 minutes) sans carburant, établissant plusieurs records du monde. Ce vol transatlantique, de 6’765 km effectué uniquement grâce au soleil, confirme la vision de Solar Impulse que les technologies propres et les énergies renouvelables peuvent accomplir l'impossible.

Aux commandes de Si2, Bertrand Piccard a atterri à l'aéroport de Séville à 07h38 heure locale (UTC+2), après un vol historique de trois jours et trois nuits parti de New York, le 20 juin, à 2h30 heure locale (UTC-4). Avec une altitude maximale de 8’534 km et une vitesse moyenne de 95,10 km/h, il réalise ainsi le premier vol transatlantique électrique, solaire et zéro émission, établissant plusieurs records du monde (en attente d'homologation de la FAI) ; notamment en terme de distance et d’altitude dans la catégorie avion électrique, de même qu’en terme de distance le long d’une route pré-déclarée dans la catégorie avions solaire.

Depuis des siècles, l'océan Atlantique est le terrain de jeu des explorateurs aux moyens de transport de toutes sortes : voiliers, bateaux à vapeur, avions, planeurs, montgolfières, et même planches à voile. Il y a plus de 500 ans, Christophe Colomb s’est lancé dans l’inconnu au départ de l’Andalousie, découvrant les Amériques. Le siècle dernier, Charles Lindbergh a accompli le premier vol transatlantique en solitaire à bord de son avion prototype The Spirit of St. Louis, ouvrant la voie au développement de l'aviation commerciale. Aujourd'hui, Solar Impulse réalise une traversée similaire de l'océan Atlantique, mais sans carburant, ouvrant la voie à l'avenir des technologies propres et de l'efficience énergétique.

« L'Atlantique a toujours joué un rôle de transition entre l'“ancien monde” et le “nouveau monde”. Mais si ces expressions désignaient auparavant des régions géographiques, elles représentent aujourd'hui des états d'esprit différents. L'“ancien monde” est celui des équipements inefficients et polluants, qui épuisent les ressources de la planète. Le “nouveau monde” est celui des technologies propres et modernes, qui ont le potentiel de réduire de moitié notre consommation mondiale d'énergie, de préserver les ressources naturelles et d'améliorer notre qualité de vie. À travers ce vol transatlantique, notre objectif est d'inciter le plus grand nombre à adopter les technologies propres dans la vie de tous les jours.», a déclaré Bertrand Piccard, initiateur et président de Solar Impulse, aux commandes de l'avion sans carburant pour cette traversée de l'Atlantique.

L'année dernière, André Borschberg a accompli une première mondiale à bord de Si2 en survolant le Pacifique entre le Japon et Hawaï pendant cinq jours et cinq nuits, prouvant que le vol perpétuel est en théorie possible. Aujourd’hui, Bertrand Piccard a réalisé la traversée de l'Atlantique ; un rite de passage confirmant symboliquement la maturité et la fiabilité des technologies propres, avec pour ambition d'inciter les peuples et les nations à les adopter partout dans la vie quotidienne. Plus qu'une première aéronautique, le vol transatlantique de Solar Impulse marque une première dans l'histoire des énergies renouvelables.

« Solar Impulse est une démonstration de l'efficacité énergétique et d’une gestion intelligente de l'énergie, similaire à un réseau électrique intelligent volant. Imaginez les réserves d’énergie qui augmentent au cours du vol, et qui demeurent disponibles jours après jours ! », a souligné André Borschberg, CEO, cofondateur et pilote. “À l'origine, le secteur aéronautique nous a affirmé qu'il était impossible de construire un tel avion, mais nous étions convaincus que nous pourrions réussir grâce aux technologies mises au point par nos partenaires. L'année dernière, nous avons prouvé que l'appareil pouvait voler de façon quasi perpétuelle et aujourd'hui nous le confirmons avec ce vol transatlantique, démontrant une fois de plus qu’avec le bon état d’esprit et si nous n'avons pas peur de repousser nos propres limites le changement est possible. »

Bertrand Piccard a initié Solar Impulse avec pour vision d’avoir un avion capable de voler jour et nuit sans carburant. Pour transformer cette vision en réalité, il a réuni des partenaires pour financer l'aventure et s'est associé avec André Borschberg, lequel a formé l'équipe qui a conçu et construit Si2. En plus d’être une première aéronautique, Solar Impulse a également été conçu comme une plateforme, aujourd'hui largement reconnue, destinée à sensibiliser le public aux technologies propres et à encourager des actions politiques en faveur de celles-ci. Afin d’aller plus loin dans leurs ambitions, Bertrand Piccard et André Borschberg ont annoncé, lors du troisième jour du vol transatlantique, leur intention de fonder un Comité international des technologies propres.

L'atterrissage en Espagne a été accueilli par la patrouille espagnole. La mission se poursuivra vers Abou Dhabi, aux Émirats arabes unis, où l'aventure a commencé en mars 2015. À travers ce tour du monde sans carburant, Bertrand Piccard et André Borschberg prouvent que l'exploration et l’esprit pionnier ne sont plus aujourd’hui une question de conquête de nouveaux territoires, mais consistent à explorer de nouveaux moyens d'améliorer la qualité de vie sur Terre. Les technologies utilisées par Solar Impulse peuvent d'ores et déjà être utilisées sur la terre ferme, avec le potentiel de changer les comportements individuels, les sociétés et les marchés d'une façon révolutionnaire.