S.A.S le Prince Albert II de Monaco en déplacement en Grèce pour rencontrer les équipes en charge d’un projet de protection du phoque moine en Méditerranée et pour naviguer à bord du voilier Tara

Dans le cadre des actions menées par Sa Fondation dans le bassin méditerranéen, S.A.S. le Prince Albert II de Monaco s’est rendu les 26 et 27 juillet au nord des Cyclades, dans la mer Egée méridionale, afin de rencontrer les équipes techniques grecques en charge du projet de protection du phoque moine initié par la Fondation Prince Albert II de Monaco.

Le phoque moine (Monachus Monachus) est une espèce emblématique de la méditerranée. Classé sur la liste rouge de l’IUCN, il est en danger d’extinction depuis 1986. Il a disparu du bassin occidental de la méditerranée dans les années 1970.

Ce projet conduit par la Fondation Prince Albert II de Monaco avec le Tethys  Research Institute,  la Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal et le WWF Grèce, vise à créer une Aire Marine Protégée dans la région côtière de l’Ile de Gyaros pour sauvegarder  l’une des dernières colonies. 

Chassé sans  contrôle jusqu’au milieu du XXème siècle, le phoque moine de méditerranée est aussi un animal fragile avec des besoins spécifiques. C’est le seul phoque à ne pouvoir vivre que dans les eaux chaudes. Il mange jusqu’à 15kg de poissons par jour et la femelle ne met au monde qu’un petit tous les deux ans. 

Ces facteurs combinés à la perte de leur habitat du fait de l’urbanisation des côtes méditerranéennes a rendu la situation critique. Aujourd’hui, sa population est estimée entre 300 et 500 individus dans l’ensemble du bassin méditerranéen. La faible population qui survit nécessite donc une action urgente.

Le projet s’attache à sensibiliser les acteurs locaux, en particulier les pêcheurs, afin qu’ils comprennent et acceptent la zone de protection marine et participent à la préservation de cette espèce emblématique.

Un premier état d’avancement du projet a été présenté par les équipes sur l’ile de Mykonos le 26  juillet en fin de journée. Cette  présentation a été suivie par la signature  de la convention de financement entre la Fondation Prince Albert II de Monaco et le WWF Grèce, en présence de représentants du Tethys  Research Institute et de la Hellenic Society for the Study and Protection of the Monk Seal. 

Le ministre grec de la marine marchande, Monsieur Miltiadis Varvitsiotis a pris part à cet événement.

Le dimanche 27 juillet, SAS le Prince Albert II de Monaco a rejoint l’équipage du voilier Tara près de l’Ile de Gyaros pour rencontrer les chercheurs qui Lui ont présenté les premiers résultats de leur expédition.

 « Je suis extrêmement content d’être à bord, glisse-t-il. Je n’avais vu le bateau qu’à quai, sans jamais vraiment naviguer dessus, donc c’est pour moi une satisfaction de partager au moins quelques heures avec l’équipage de Tara. Je crois que c’est en ayant la possibilité de pouvoir échanger avec eux que l’on peut aussi envisager d’autres idées et d’autres aventures ». 

Après plus de quatre ans de navigation  autour de la planète et notamment en Arctique, Tara réalise une expédition en Méditerranée, d’avril à novembre 2014. Cette expédition comporte un volet scientifique destiné à mieux comprendre les impacts du plastique sur  l’écosystème méditerranéen et un volet de sensibilisation aux  nombreux enjeux liés à la Méditerranée, volet  qui promeut notamment  les efforts de développement des Aires Marines protégées.

Photo couverture :  Y.Chavance/Tara Expéditions