SOLAR IMPULSE 2 ENTAME LA TRAVERSÉE DES ÉTATS-UNIS - PREMIÈRE ESCALE : PHOENIX

Mountain View, CA, USA – le 2 mai 2016 – Solar Impulse 2 (Si2), l'avion solaire des pionniers suisses Bertrand Piccard et André Borschberg capable de voler jour et nuit sans carburant, a décollé de Moffett Airfield ce matin heure locale pour rejoindre l'aéroport de Phoenix Goodyear en Arizona. Ce vol marque le début de la traversée des États-Unis, dans le cadre de la tentative du premier tour du monde en avion solaire, dont l'objectif est de démontrer que les nouvelles technologies propres peuvent réaliser l'impossible.  

Après le vol de 3 jours et 2 nuits effectué par Bertrand Piccard au départ d’Hawaï, comprenant le survol emblématique du Golden Gate Bridge de San Francisco, André Borschberg s'est envolé aux commandes de Si2 de Moffett Airfield le 2 mai, à 5h03 heure locale (UTC-07:00). Il se dirige vers l'aéroport de Phoenix Goodyear, où il devrait atterrir le même jour vers 21h00 heure locale (UTC-07:00 mardi 3 mai vers 06:00 CET) après 16 heures de vol et 1157 km selon les conditions météorologiques; un périple qui marque le début de la traversée des États-Unis.  

Les deux pionniers suisses se relayeront aux commandes de Si2, avec pour objectif de rallier New York au plus vite. L'équipe étudie actuellement un large éventail de destinations intermédiaires afin de laisser un maximum de flexibilité en matière de planification d'itinéraire. Cette souplesse est rendue possible par le hangar mobile gonflable, conçu et dessiné pour abriter l'avion n'importe où rapidement, et grâce au soutien des autorités des différents aéroports avec lesquels Solar Impulse est en relation.  

“Nous partons de la Silicon Valley, le berceau de l'innovation, des technologies et de l'esprit d'entreprise, un monde de pionniers”, a déclaré André Borschberg, cofondateur et CEO. “Ici, Nous avons eu de nombreuses discussions sur la manière d'exploiter au mieux toutes les technologies et le savoir-faire développés par Solar Impulse au cours des dix dernières années.”  

“Nous poursuivons à présent l'aventure à travers les États-Unis, avec l'ambition tout au long du périple de convaincre le plus grand nombre que les technologies qui permettent à cet avion de voler jour et nuit sans carburant peuvent être utilisées sur la terre ferme pour développer de nouveaux marchés industriels et stimuler la croissance économique, tout en protégeant l'environnement,” a ajouté Bertrand Piccard, initiateur et président.  

Grâce à Planetary Ventures de Google et à l’Ames Research Center de la NASA, qui ont mis à disposition l’aéroport, Solar Impulse a pu mener ses opérations de manière efficace, sans incident et accueillir ses partenaires principaux et officiels, ainsi que d'autres parties prenantes clés pendant plus d'une semaine dans la Silicon Valley. Après New York, Si2 poursuivra son périple au-dessus de l'Atlantique pour atteindre l'Europe ou l'Afrique du Nord, puis Abou Dhabi, là où l'aventure a débuté en mars 2015. Avec leur équipe et leurs partenaires, Bertrand Piccard et André Borschberg tentent de réaliser le premier tour du monde en avion solaire, sans carburant, pour démontrer que le monde peut continuer à tourner avec des technologies propres.