Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco visite des sites de préservation maritime uniques au Cambodge

Lundi 10 novembre 2014, Phnom Penh : Aujourd’hui, les eaux pittoresques de l’archipel de Koh Rong, au Cambodge, ont accueilli un visiteur princier. Son Altesse Sérénissime le Prince Albert II de Monaco s’est en effet entretenu avec des écologistes œuvrant à la protection de la zone, et à faire de cette dernière la première Zone de gestion des pêches maritimes du Cambodge. 

Le Prince souverain de Monaco agissait en sa qualité de Président de la Fondation Prince Albert II de Monaco, laquelle soutient, de concert avec la Darwin Initiative (financée par le gouvernement britannique), le programme de préservation maritime de l’archipel de Fauna & Flora International (FFI).

FFI et ses partenaires sur place, la Fondation Song Saa (SSF) et Coral Cay Conservation, travaillent main dans la main avec l’Administration de la pêche (FiA) du Ministère de l’agriculture du Gouvernement royal du Cambodge, afin de créer la première Zone de gestion des pêches maritimes (MFMA) du Cambodge. L’annonce officielle de la proclamation serait imminente.

Une MFMA est une Zone maritime protégée (ZMP) polyvalente, conçue pour améliorer le quotidien des collectivités locales vivant de la pêche, préserver la vie sous-marine et garantir un développement pérenne et responsable de la zone. Il n’existe à l’heure actuelle aucune ZMP de grande envergure dans le Royaume.

Les eaux du Cambodge constituent un refuge pour une vie sous-marine abondante et variée comprenant des récifs coralliens, des herbiers marins, de vastes mangroves et des espèces cruciales, telle que la tortue imbriquée, menacée d’extinction. Deux graves menaces pèsent sur les habitats sous-marins : la surpêche et un développement côtier chaotique. Il est donc plus important que jamais de protéger les eaux du Cambodge et les communautés qui en dépendent. La proclamation augmentera considérablement la surface des récifs coralliens du Cambodge bénéficiant d’une protection juridique.

Plus tôt dans la journée, une délégation comprenant le Vice-président et Administrateur de la Fondation, Son Excellence Bernard Fautrier, a rejoint S.A.S le Prince Albert II de Monaco pour la suite de la visite. Les participants ont ainsi eu droit à une excursion en bateau dans l’archipel de Koh Rong, qui leur a permis de jauger l’ampleur de la MFMA proposée, laquelle couvre 400 km².

La visite a été ponctuée d’arrêts à des endroits importants, l’occasion d’assister à des présentations informelles et de participer à des discussions portant sur la situation de la préservation au Cambodge. Tout ceci a permis de mieux comprendre les communautés insulaires, les habitats primordiaux, les menaces et le potentiel en matière de préservation des mers dans la région. Le groupe a ensuite jeté l’ancre à Song Saa Private Island pour le déjeuner, avant d’admirer la réserve maritime de non-pêche créée autour des installations hôtelières.

Après le déjeuner, les participants se sont rendus à deux pas de là, au village de Prek Svay, le plus grand à faire partie de la MFMA proposée, englobant 162 foyers dont beaucoup dépendent énormément de la pêche. Ils s’y sont entretenus avec des membres du Comité communautaire des pêches local, au sujet de leurs efforts de protection des ressources halieutiques. Trois organisations représentent, au niveau de la communauté, ceux qui exploitent les ressources maritimes locales dans l’archipel. Ces organisations ont jeté les bases nécessaires à une démarche axée sur la gestion à petite échelle des pêcheries, avec le soutien des gouvernements national et régional et d’organisations nationales et internationales.

Les contours généraux de la première MFMA, y compris la mise en place d’un programme de zonage et d’un comité de gestion, ont d’ores et déjà été décidés. Il reste à présent à FFI et SSF à poursuivre les travaux avec la FiA pour s’assurer qu’elle dispose des informations, des outils et de la formation idoines pour gérer et surveiller efficacement la MFMA.

La création de la MFMA constituera un socle pour les moyens de subsistance des communautés côtières, et servira de modèle pour les futures initiatives de gestion des ressources maritimes au Cambodge.

S.A.S le Prince Albert II de Monaco a souligné que « La première Marine Fisheries Management Area du Cambodge fait bien plus que préserver les quatre cents kilomètres carrés concernés par l’opération. A travers cette initiative, une nouvelle manière d’aborder la question de la pêche est développée, c’est-à-dire de concevoir le lien étroit et millénaire que les hommes des îles entretiennent avec l’océan et avec ses trésors.  Ce projet fait exister un modèle économique différent et porteur d’espoir, car fondé sur le respect et la responsabilité plus que sur la prédation sans limite des ressources naturelles. Cette initiative prouve la pertinence des aires marines protégées, qui permettent tout à la fois de préserver les écosystèmes et de favoriser le développement des populations locales. »

Berry Mulligan, Responsable des projets marins et côtiers de FFI, a par ailleurs déclaré : « C’est pour nous un honneur d’accueillir S.A.S le Prince Albert II de Monaco dans cet archipel. Leur présenter, à lui et son équipe, ce que nous avons accompli ici en partenariat avec la FiA nous a rendus fiers. Cela nous rappelle également que faire travailler main dans la main les ONG et les partenaires du développement, mais aussi le secteur privé, le gouvernement et les communautés de pêcheurs locales, est essentiel pour atteindre des objectifs de préservation ambitieux. La proclamation de la MFMA représentera la consécration du dur labeur de bien des personnes et organisations.

Selon le Dr Wayne McCallum, Directeur exécutif de la Fondation Song Saa, « Song Saa œuvre depuis 2006 à la préservation des mers de l’archipel. Que la MFMA ait été proposée (et qu’elle soit, espérons-le, bientôt décrétée) ne fait que consolider notre conviction selon laquelle l’environnement est quelque chose d’unique, qui mérite d’être entièrement protégé ».

Grâce au soutien de la Fondation Prince Albert II de Monaco et à la Darwin Initiative, ainsi qu’à l’engagement du Gouvernement royal du Cambodge et des partenaires, l’avenir semble radieux et plein d’espoir pour la nouvelle Zone de gestion des pêches maritimes et l’archipel de Koh Rong.