Des bases de données sur la biodiversité des forêts tropicales pour une conservation fondée sur des données probantes

Nous sommes au cœur d'une extinction massive d'espèces causée par l'homme, dont l'arrêt est l'un des fils conducteurs de tous les efforts de conservation. Les forêts tropicales sont en première ligne des extinctions : couvrant 12% des terres émergées, elles abritent plus de la moitié des espèces terrestres.

De manière contre-intuitive, la plupart des efforts de conservation dans les forêts tropicales ne permettent pas de mesurer leur efficacité en termes de protection de la biodiversité. Cela s'explique par le fait que le suivi objectif d'un large éventail de taxons dans les forêts tropicales est difficile et coûteux. La déforestation, souvent utilisée comme mesure du succès de la conservation de la biodiversité, peut être quantifiée grâce aux satellites. Cependant, même l'imagerie à la plus haute résolution ne peut pas "voir" à l'intérieur de la forêt, où la biodiversité peut subir des pertes dramatiques en raison de mauvaises pratiques d'exploitation forestière, de la chasse, des feux de sous-bois et du changement climatique. À l'inverse, la biodiversité peut se rétablir grâce à des efforts de conservation efficaces ou lorsque l'homme abandonne la zone.

Ce problème est aggravé par l'absence de données de référence fiables sur la biodiversité des forêts tropicales, sur lesquelles il serait possible de mesurer les changements positifs dus à la conservation et les impacts négatifs dus à la pression humaine.

L'objectif à long terme est de développer un outil robuste pour mesurer les changements de la biodiversité dans les forêts tropicales par rapport à des bases de référence rigoureuses. L'objectif du projet actuel est de mettre en place un protocole évolutif, impliquant des scientifiques locaux et indigènes, pour collecter et analyser les données de base de la biodiversité dans les dernières forêts tropicales intactes du monde, en utilisant des technologies de pointe.

L'équipe du projet i) optimisera le protocole d'échantillonnage pour le référencement de la biodiversité ; ii) créera une liste de sites prioritaires dans les dernières forêts tropicales intactes. Avec un réseau de scientifiques locaux, elle iii) établira des profils de la biodiversité dans plus de 10 sites pilotes, en fournissant des kits et des tutoriels interactifs aux participants. Ils effectueront une analyse collaborative des données de référence mondiales sur la biodiversité des forêts tropicales. L'établissement de bases de référence rigoureuses en matière de biodiversité est fondamental pour ancrer la conservation de la biodiversité dans une approche transparente et fondée sur des preuves.