Ocean North Campaign : créer une aire marine protégée dans le détroit de Lancaster

Le détroit de Lancaster marque l’entrée du passage Nord-Ouest en sortant de la mer de Baffin. En raison d’une topographie complexe et de la circulation de courants marins, cette zone d’upwelling est riche en nutriments et constitue l’une des aires marines les plus biologiquement actives. Le plus souvent non recouverte par les gales, elle est également l’un des plus importants sites de migration pour les grands cétacés. De larges populations narvals, bégoulas, baleines boréales, morses, phoques annelés, barbus et phoques du Groenland utilisent ainsi les eaux de détroit de Lancaster pour se nourrir, se reproduire et migrer.

Face aux conséquences du réchauffement climatique et de la fonte des glaces, le projet « Oceans North Campaign » soutenu par la Fondation Prince Albert II de Monaco, vise à encourager le gouvernement canadien à désigner le détroit de Lancaster comme une Aire Marine Nationale de Conservation. Cette désignation très stricte, a pour but d’y interdire l’exploitation minière en eaux profondes, le développement de plateformes pétrolières offshore et de limiter la pêche industrielle dont les conséquences sur l’écosystème sont souvent ravageuses.

Ce site d’une richesse naturelle exceptionnelle, a également toujours fourni des moyens de subsidence aux communautés Inuits qui participent aujourd’hui activement à sa protection. Ainsi, the Pew Charitable Trusts, en collaboration avec le gouvernement canadien et ces communautés locales, est en phase d’élargir cette initiative à d’autres sites candidats et espère identifier, dans les deux années à venir, trois nouvelles Aires Marines Protégées dans les eaux arctiques du Canada.