Renforcer le programme de réintroduction pour restaurer le noyau de population du Gypaète barbu entre les Alpes et les Pyrénées

La population mondiale de gypaète barbu (Gypaetus barbatus barbatus) est estimée à 2 000-10 000 individus, dont 65% sont adultes. Ce n'est que dans la région du Paléarctique occidental que sa population a été évaluée plus exhaustivement (591-774 couples nicheurs). Malgré une tendance relativement positive de la population européenne (207 couples), sur les autres territoires ses populations sont toujours en déclin ou n’ont pas été restaurées. De ce fait, l'espèce est classée comme vulnérable selon les critères de la Liste rouge européenne de l'UICN mais des Balkans aux pays d’Europe de l’Ouest son statut est plus proche du danger d’extinction.

Rapace nécrophage, il se nourrit essentiellement d'os (env. 70%). Ses ressources alimentaires proviennent du cheptel domestique (ovins/caprins principalement) et sauvages (bouquetin, chamois, mouflon et cerf), lorsqu'ils se situent au-dessus de la limite de la forêt. Le Gypaète barbu ne se reproduit pas avant l’âge de 7 ans. Il faudra ensuite patienter plusieurs années pour assister à l’élevage d’un jeune avec succès.

Le gypaète barbu a bénéficié durant la période de 2015-2021 du programme de réintroduction LIFE GYPCONNECT. Ce projet LIFE a permis de réintroduire jusqu'en 2021, 42 Gypaètes, le cantonnement de 4 à 5 couples de Gypaètes (3 dans la partie orientale des Pyrénées et 1 dans les Grands Causses, 1 dans le Vercors) et l’établissement d'échanges d'individus entre les Alpes et les Pyrénées. Compte tenu de ces résultats extrêmement encourageants, il apparaît crucial de poursuivre les efforts entrepris lors du GYPCONNECT pour permettre d’améliorer significativement son statut de conservation et de protection en France et à l’échelle européenne en poursuivant la création de nouveaux noyaux de population et en consolidant le continuum de population entre les Alpes et les Pyrénées.

Ainsi ce projet vise à :

- Consolider les actions phares du LIFE GYPCONNECT en particulier, la réintroduction

- Développer les actions expérimentales conduites lors du LIFE GYPCONNECT (expérimentation de munitions sans plomb, sécurisation du réseau électrique)

- Répondre aux menaces et enjeux identifiés (intoxications, tirs, éoliens)

- Assurer l'acceptation des objectifs de conservation du Gypaète barbu par les acteurs clés du territoire : Exploitants agricoles.